বাঙালির সিনেমা দেখার ইতিহাসে এমন কিছু মুহূর্ত আছে, যা আজও স্মৃতিতে অমলিন। আজ থেকে প্রায় ৭-৮ দশক আগে, সিনেমা মানেই ছিল এক সামাজিক উন্মাদনা। তখনও ছিল না টেলিভিশনের রমরমা, ছিল না ইন্টারনেট বা ওটিটির (OTT) দাপট। সিনেমা হলে গিয়ে ছবি দেখাই ছিল একমাত্র বিনোদন। আর সেই সিনেমার পর্দায় যদি উদ্ভাসিত হতেন কোনও রূপসী নায়িকা, তাহলে তো আর কথাই নেই!

ঠিক এমনই এক সময়, বাংলা সিনেমার জগতে আবির্ভাব ঘটেছিল এক অনিন্দ্যসুন্দরী নায়িকার। তিনি এমনই এক অভিনেত্রী, যাঁর রূপের জাদুতে পাগল হয়ে উঠেছিল তৎকালীন বাঙালি যুবসমাজ। সাড়ে চার আনার (Fourth class ticket) টিকিট কেটে সাধারণ মানুষের সেই ভিড় সিনেমা হলে আজও লোককথার মতো শোনা যায়। কে ছিলেন এই রূপসী? কেমন ছিল তাঁর সিনেমার সফর? আজ আমরা ফিরে তাকাই সেই জাদুকরী সময়ের দিকে।

নিউ থিয়েটার্সে (New Theatres) প্রথম সুযোগ, বদলে গেল নাম নীলিমার

বাংলা সিনেমার ইতিহাসে তাঁর আসল নাম খুব বেশি প্রচারিত নয়। জন্মসূত্রে তিনি ছিলেন নীলিমা চট্টোপাধ্যায়। ১৯২৩ সালে, বীরভূমের সিউড়িতে জন্ম নীলিমার। ছোট থেকেই অভিনয়ের প্রতি ছিল প্রবল আকর্ষণ নীলিমার। কিন্তু গোঁড়া ব্রাহ্মণ পরিবারে জন্ম বলে অনুশাসনের বেড়াজালে আটকে ছিল নীলিমার স্বপ্ন। এক অল্পবয়সে বিয়েও হয়ে যায়। তবে বিবাহিত জীবন সুখের না হওয়ায় ফিরে আসেন বাবার বাড়িতে। এই সময়, ছোট ভাইয়ের উৎসাহে নিউ থিয়েটার্স (New Theatres) এ পাঠান নিজের ছবি ও আবেদনপত্র। নীলিমার ইন্টারভিউয়ের ডাকও আসে। সেখানে উতরে গিয়ে পেয়ে যান প্রথম বড় সুযোগ নীলিমা। তখন থেকে শুরু হয় তাঁর নতুন পরিচয় — সুমিত্রা দেবী (Sumitra Devi)। তবে শুরুটা সহজ ছিল না। নিউ থিয়েটার্সে অভিনেত্রী হওয়ার প্রশিক্ষণ নেওয়ার পরেই প্রথম ছবির সুযোগ আসে ‘মাই মিস্টার’-এ। কিন্তু সুমিত্রা দেবীর প্রথম মুক্তিপ্রাপ্ত ছবি হয় ১৯৪৪ সালের ‘সন্ধি’ (Sandhi)।

প্রথম সিনেমা তেই বাজিমাত সুমিত্রা দেবীর, সেরা অভিনেত্রীর পুরস্কার

‘সন্ধি’ (Sandhi) ছবিতেই প্রথমবার রূপালি পর্দায় দর্শকের সামনে আসেন সুমিত্রা দেবী (Sumitra Devi)। ছবির নায়ক ছিলেন বিমান বন্দ্যোপাধ্যায়। এই ছবি মুক্তির পরেই ঘটে এক অভূতপূর্ব ঘটনা। দর্শক তাঁর অভিনয় ও সৌন্দর্যে এতটাই মুগ্ধ হয়েছিলেন যে প্রথম ছবিতেই তিনি পান বিএফজেএ (BFJA) পুরস্কার সেরা অভিনেত্রী হিসাবে। ছবির গল্পে ছিল এক খামখেয়ালি তরুণীর চরিত্র, যার অদ্ভুত ভয় ছিল আরশোলা। এই চরিত্রে প্রাণ সঞ্চার করে দর্শকের মন জয় করেন সুমিত্রা। পরিচালক অপূর্ব মিত্রের ছবি হলেও মূল প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন প্রযোজক-চিত্রনাট্যকার দেবকী কুমার বসু। এই ছবির সাফল্য তাঁর অভিনয় কেরিয়ারের পথ একেবারে খুলে দেয়।

Read More: নীনা গুপ্তার বিস্ফোরক মন্তব্য ‘ভালোবাসা নয়, গিফট দিন!’, ভিডিও ঘিরে চরম বিতর্ক নেটদুনিয়ায়!

দুর্দান্ত কেরিয়ার, বাংলা ও হিন্দি দুই ভাষাতেই সিনেমা সুমিত্রা দেবীর

এরপর আর পিছন ফিরে তাকাতে হয়নি সুমিত্রা দেবী (Sumitra Devi)-কে। একের পর এক দুর্দান্ত ছবিতে অভিনয় করেন তিনি। তাঁর উল্লেখযোগ্য বাংলা ছবি হল ‘পথের দাবী’ (Pother Dabi), ‘দেবী চৌধুরাণী’ (Debi Chowdhurani), ‘সাহেব বিবি গোলাম’ (Saheb Bibi Golam), ‘একদিন রাত্রে’ (Ekdin Raatre), ‘আঁধার আলো’ (Andhar Alo)। বিশেষভাবে ‘আঁধার আলো’ (Andhar Alo) ছবির কথা বলতে হয়, যেটি রাষ্ট্রপতি পুরস্কার পায় দ্বিতীয় সেরা ছবি হিসাবে এবং কার্লোভিভারি ফিল্ম ফেস্টিভ্যালে (Karlovy Vary Film Festival) নির্বাচিত হয়। পাশাপাশি তিনি হিন্দি ছবিতেও সুনাম অর্জন করেন। ‘রজনী’ (Rajani), ‘ময়ূরপঙ্খ’ (Mayurpankh), ‘মমতা’ (Mamta), ‘দিওয়ানা’ (Deewana), ‘জগতে রাহো’ (Jagte Raho) — এই সব ছবিতে তাঁর অসাধারণ অভিনয় দর্শকের প্রশংসা কুড়োয়।

সুমিত্রা দেবীর অকাল প্রয়াণ, আজও অমলিন স্মৃতি

ব্যক্তিত্বের দিক থেকেও ছিলেন অত্যন্ত বিনয়ী। বম্বে (Bombay) ফিল্ম ইন্ডাস্ট্রিতেও (Film Industry) সকলের ভালোবাসা ও শ্রদ্ধা পেয়েছিলেন। পঞ্চাশের দশকের শেষ দিকে চিনে এশিয়ান ফিল্ম ফেস্টিভ্যালে (Asian Film Festival) ভারতের প্রতিনিধি দলের সদস্য হিসেবেও গিয়েছিলেন। ‘সাহেব বিবি গোলাম’ (Saheb Bibi Golam) ছবিতে তাঁর পটেশ্বরী চরিত্র আজও সিনেমাপ্রেমীদের মনে গেঁথে রয়েছে। মাত্র ১৮টি ছবিতেই কাজ করেছেন তিনি, কিন্তু প্রতিটি ছবিতেই অভিনয় করেছেন অন্তর দিয়ে। মাত্র ৬৭ বছর বয়সে আমাদের ছেড়ে চলে যান সুমিত্রা দেবী (Sumitra Devi)। কিন্তু বাংলা সিনেমার ইতিহাসে আজও তিনি ‘সেরা সুন্দরী’ নায়িকা হিসেবে অমর। তাঁর রূপ, ব্যক্তিত্ব ও অভিনয় আজও অনুপ্রেরণা জোগায় নতুন প্রজন্মের অভিনেত্রীদের।

Read More: “যে কদিন আমি বাঁচবো…” দীপঙ্করের জন্মদিনে কেঁদে ফেললেন দোলন, ভাইরাল আবেগঘন পোস্ট